Por Mercedes Porras Lorenzo
ORÉGANO
Nombre Científico: Origanum vulgare.
CARACTERÍSTICAS:
Es una hierba perenne que forma un pequeño arbusto de unos 45 cm de alto.
Las hojas surgen opuestas, ovaladas y anchas de entre 2 y 4 cm, con bordes enteros o ligeramente dentados y con vellosidad en el haz.
Sus diminutas flores, de color blanco o rosa, que nacen en apretadas inflorescencias terminales muy ramificadas, están protegidas por diminutas hojas de color rojizo.
La especie emparentada, Origanum majorana, procedente de Asia Menor, tiene un sabor totalmente diferente, ya que su aceite esencial carece de compuestos fenólicos.
MEDICINA POPULAR:
Sus propiedades han sido ampliamente estudiadas, siendo las más importantes su actividad antioxidante, antimicrobiana, antitumoral, antiséptica,tónica y digestiva.
En la medicina popular, la infusión de orégano ha sido utilizada como un auxiliar en el tratamiento de la tos.
Hipócrates utilizaba el orégano como antiséptico, así como una cura para el estómago y las enfermedades respiratorias. Un orégano cretense todavía se utiliza hoy en Grecia como un paliativo para el dolor de garganta.
El orégano tiene una alta actividad antioxidante, debido a un alto contenido de ácidos fenólicos y flavonoides.
En la medicina tradicional austríaca se ha utilizado, tanto interna como externamente, para el tratamiento de trastornos del tracto gastrointestinal, el tracto respiratorio y el sistema nervioso.
USOS CULINARIOS:
El orégano es una hierba aromática muy apreciada gastronómicamente, ya que aporta una intensa personalidad a las elaboraciones en las que participa como condimento. Destaca su presencia en la cocina mediterránea, y especialmente en la italiana, donde es un sabor muy característico.
ÉPOCA DE PLANTACIÓN:
Lo mejor es plantar en primavera, al iniciar septiembre.
Lo más recomendable es plantar orégano en suelos planos donde no haya mala hierba o malezas. Esto a la vez ayudará a eliminar cualquier tipo de insecto o plaga que esté en el terreno.
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